Santo Domingo.- El ministro de Turismo, David Collado, aseguró que el sector registró en febrero un crecimiento de doble dígito, cercano al 11 %, lo que, a su juicio, sitúa a la República Dominicana ante “el inicio de año más fuerte del turismo en la historia”, con proyecciones “importantísimas” para el resto de 2026.
Las declaraciones fueron ofrecidas tras el discurso de rendición de cuentas del presidente Luis Abinader ante el Congreso Nacional, donde el funcionario defendió los resultados del sector y llamó a reconocer los avances alcanzados.
Collado recordó que el país cerró el último año con 11.7 millones de visitantes, lo que representa un crecimiento superior al 40 % en comparación con 2019, antes de la pandemia. En términos absolutos, indicó que la cifra equivale a casi medio millón de turistas más que el año anterior.
Al detallar los resultados de enero, explicó que el turismo general creció un 6 %, mientras que el turismo aéreo aumentó un 9 %, con la llegada de 854 mil visitantes por esa vía. “Nunca en un mes de enero el país había superado los 600 mil turistas hasta el 2019”, puntualizó. A ello se sumaron 393 mil cruceristas, para un total de 1.2 millones de visitantes en el primer mes del año.
El ministro también destacó el dinamismo del turismo de cruceros, señalando que 2.3 millones de visitantes llegaron por esa vía a Puerto Plata, así como el impulso que registran distintos polos turísticos con nuevas inversiones hoteleras.
Entre los proyectos mencionados figura la entrada en construcción del Four Seasons Hotel and Resorts en el país, además del desarrollo de Crosswood, impulsado por la familia Rainieri. Adelantó que la próxima semana acompañará al presidente Abinader a Río San Juan para el primer picazo del hotel La Manera, una inversión que supera los mil millones de dólares y en la que participa el exbeisbolista Alex Rodríguez.
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Asimismo, resaltó que en el proyecto Punta Bergantín ya hay mil habitaciones en construcción, y que en destinos como Las Terrenas se han aprobado desarrollos de más de 2,000 habitaciones vinculados a nuevos grupos inversionistas.
En su intervención, Collado apeló a la “coherencia” en el debate político y recordó que cuando fue congresista, entre 2000 y 2016, reconoció públicamente el crecimiento del turismo durante la gestión del entonces presidente Danilo Medina, pese a que esas declaraciones le generaron cuestionamientos dentro de su organización política.
“Cuando las cosas están bien, están bien”, sostuvo, al señalar que las cifras del sector han sido ratificadas por la Asociación de Aeropuertos, terminales de cruceros y gremios turísticos, incluyendo inversionistas españoles que operan más de 45 mil habitaciones en el país.
Consultado sobre el respaldo anticipado que algunos funcionarios han expresado a su figura de cara al 2028, el ministro evitó referirse a aspiraciones políticas. “Yo sigo concentrado en ser ministro de Turismo. Respetaré mi cargo hasta que salga y luego veremos”, afirmó.
“No hay que desesperarse en la vida. No lo hice cuando era alcalde, con una popularidad alta, y no lo voy a hacer ahora”, concluyó.
