Santo Domingo.- La doctora Idalid Ivy Franco, especialista en oncología radioterápica de Mass General Brigham, explicó que la radioterapia es uno de los tratamientos más efectivos y precisos contra el cáncer, gracias a los avances tecnológicos que permiten atacar tumores con mayor exactitud y menos efectos secundarios.
Franco señaló que este tratamiento utiliza rayos X de alta energía para dañar el ADN de las células cancerosas, impidiendo su crecimiento y favoreciendo su eliminación, mientras las células sanas pueden recuperarse.
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La especialista destacó que la radioterapia no provoca dolor durante su aplicación y se utiliza con frecuencia en cánceres de pulmón, próstata, mama, ginecológicos y tumores cerebrales.
Indicó que las nuevas técnicas permiten enfocar mejor la radiación, reduciendo el impacto en tejidos sanos y minimizando los efectos adversos.
Diferencia entre radioterapia y quimioterapia
Franco explicó que la quimioterapia es un tratamiento sistémico que circula por todo el cuerpo, mientras la radioterapia actúa de forma localizada, similar a una cirugía.
En ese sentido, precisó que la caída del cabello solo ocurre en el área tratada, a diferencia de la quimioterapia, que puede producir pérdida generalizada.
Efectos secundarios más comunes
Entre los efectos secundarios más frecuentes la doctora destaca cansancio o fatiga leve, enrojecimiento de la piel similar a una quemadura solar y necesidad más frecuente de ir al baño (según el área tratada).
Aclaró que estos síntomas suelen ser manejables y que la mayoría de los pacientes mantiene una buena calidad de vida durante el tratamiento.
Impacto en la vida diaria
La doctora recomendó a los pacientes mantenerse activos, hidratados y con hábitos saludables, ya que esto ayuda a reducir el cansancio. Señaló que muchos pueden continuar trabajando, aunque algunos optan por reducir horarios o trabajar desde casa en las últimas semanas del tratamiento.
Explicó que la fatiga ocurre porque la radiación actúa a nivel celular, afectando temporalmente el funcionamiento normal del organismo, pero mejora al finalizar la terapia.
Apoyo emocional y familiar
Franco subrayó que el miedo inicial es común debido al desconocimiento del tratamiento. Por ello, recomienda conversar con el médico y el radioncólogo para aclarar dudas y tomar decisiones informadas.
También destacó el papel clave de la familia y cuidadores, quienes pueden acompañar al paciente a consultas, ayudar con la información recibida y brindar apoyo durante el proceso.
La especialista enfatizó que la radioterapia ha evolucionado significativamente y permite que muchos pacientes, incluso con diagnósticos avanzados, vivan más tiempo y con mejor calidad de vida.
Trayectoria profesional
La doctora Franco obtuvo su título de médica en Harvard Medical School y una Maestría en Salud Pública en Harvard T.H. Chan School of Public Health. Posteriormente completó su residencia en oncología radioterápica en el Programa de Oncología Radioterápica de Harvard.
Su práctica clínica se enfoca en cánceres ginecológicos, con especialización en braquiterapia. Su investigación aborda resultados oncológicos en poblaciones vulnerables, el impacto de los determinantes sociales de la salud en las disparidades raciales y étnicas, y la costo-efectividad en la atención médica.
Actualmente es profesora asistente de Oncología Radioterápica en Harvard Medical School y directora de Vinculación y Enriquecimiento del Departamento de Oncología Radioterápica en Brigham and Women's Hospital, instituciones vinculadas a Mass General Brigham.
