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El fallecimiento de Tommie-Lee Billington, un niño de 11 años de edad de Lancashire, Inglaterra, ha dejado al descubierto una vez más los peligros que acechan en las redes sociales y plataformas en línea, especialmente para los jóvenes susceptibles a participar en retos virales peligrosos.
El menor experimentó un paro cardiaco fatal después de inhalar sustancias tóxicas, una práctica conocida como “chroming”, la cual es viral en esta red social.
Este desafío incita a los usuarios a inhalar productos químicos nocivos como pinturas, solventes, sprays, detergentes o gasolina, y a continuación, grabar y compartir los efectos estimulantes o alucinógenos en las redes sociales.
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La inhalación intencional de estas sustancias puede provocar una gama de síntomas adversos severos, incluidos problemas para hablar, mareos, alucinaciones, náuseas, desorientación y asfixia, pudiendo llegar a ocasionar consecuencias fatales como paros cardiacos.
La pérdida del pequeño Tommie-Lee no solo ha devastado a su familia sino que también ha impulsado una campaña de concienciación sobre los peligros de complacerse en retos virales.
La familia Billington, a través de este difícil momento, ha tomado la iniciativa de alzar la voz contra la cultura de los retos en línea que se ha popularizado en plataformas frecuentadas por menores.
Tina Burns, la abuela del niño, compartió a la luz pública con profundo dolor la falta que hará su nieto, a quien describió como el “corazón de oro” de su familia.
Por su parte, Sherri, la madre de Tommie-Lee, ha hecho un llamado a otros padres para prevenir este tipo de tragedias, sugiriendo medidas como el retiro de productos peligrosos del alcance de los niños.
Por qué un reto de TikTok puede llegar a ser fatal
Este caso ha despertado interrogantes sobre la seguridad en línea y sobre cómo las plataformas digitales están manejando los contenidos que podrían incentivar comportamientos riesgosos entre los jóvenes.
Un portavoz de TikTok, plataforma frecuentemente asociada con la difusión de retos virales, respondió a las acusaciones señalando que no existen evidencias de que el “chroming” sea un reto promocionado exclusivamente en TikTok.
Este suceso recalca la urgencia de implementar medidas más efectivas para la protección de los menores en la red. Existe una llamada creciente a las plataformas de redes sociales para que intensifiquen sus esfuerzos en monitorear y regular los contenidos potencialmente peligrosos.
Además, se hace evidente la necesidad de una mayor educación y diálogo entre padres, educadores y menores sobre los riesgos asociados al uso de internet y la participación en retos virales.
Concientización en el uso de las redes sociales
La campaña iniciada por la familia de Billington busca no solo rendir tributo a la memoria de Tommie-Lee sino también prevenir futuras tragedias, sensibilizando a la comunidad sobre los peligros inherentes a ciertas prácticas en línea.
Este lamentable incidente sirve como un recordatorio crítico sobre la importancia de un uso seguro y consciente de internet, especialmente por parte de los más jóvenes, quienes son particularmente vulnerables a las influencias de las redes sociales y la cultura de los retos virales.
La comunidad en línea, junto con los responsables de las plataformas digitales, enfrenta el desafío de crear un entorno más seguro para todos sus usuarios, haciendo énfasis en la protección y el bienestar de los niños y adolescentes.
Por ello es indispensable, desde la familia y el campo educativo fomentar más estrategias de prevención y comprensión de los peligros del uso desmedido de las redes sociales, en un punto donde ya hacen parte del ecosistema mundial, junto con mayor supervisión de los padres y tutores en el cuidado de los menores.
