Roma.– Tras el multitudinario funeral del papa Francisco celebrado este sábado, los cardenales reunidos en Roma decidieron este lunes que el cónclave para elegir a su sucesor comenzará el próximo 7 de mayo.
El único mecanismo es el voto secreto; no son válidas elecciones por proclamación o por compromisarios, como en el pasado. Para ser elegido, hacen falta al menos dos tercios de los votos, o dos tercios más uno si no puede hacerse una división neta; y no pueden hacerse promesas electorales o pactos, ni aceptar vetos de ninguna clase, por ejemplo, por parte de gobiernos, instituciones religiosas, etnias o multinacionales.
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Las reglas del Cónclave se han ido mejorando a lo largo de la historia. Juan Pablo II reelaboró y unificó la legislación precedente con la constitución apostólica 'Universi Dominici Gregis', que Benedicto XVI modificó en dos ocasiones. El Papa Francisco ha preferido no tocar nada.
Actualmente, sólo pueden votar los cardenales menores de 80 años, llamados técnicamente «cardenales electores». Es un grupo muy variado formado por 135 purpurados de todos los continentes (en la elección del sucesor de Francisco votarán 133, ya que dos no podrán asistir por motivos de salud).
Durante el Cónclave, se encerrarán en el Vaticano hasta que elijan un nuevo Pontífice. No podrán mantener contacto con el exterior, ni leer la prensa, ver la televisión, hacer o recibir llamadas, enviar correos o tuitear. Se confinarán en Casa Santa Marta para dormir, comer y celebrar misa. Saldrán de allí solo para ir, a pie o en autobús, hasta la Capilla Sixtina, y nadie se les podrá acercar durante el recorrido.
