Santo Domingo.- El 21,9 % de mujeres en edad reproductiva en la República Dominicana se ausentó de actividades escolares, sociales o laborales durante su última menstruación, de acuerdo con los datos publicados este miércoles por Unicef, con motivo del Día Mundial por un Mundo Amigable con la Menstruación, que se conmemora cada 28 de mayo.
El dato forma parte de la encuesta Enhogar-MICS 2019 efectuada por la Oficina Nacional de Estadística (ONE) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), así como de la investigación Estado de la Situación de los Derechos de la Infancia y Adolescencia en el país (Sitan 2023-2024).
Un reciente diagnóstico sobre gestión menstrual y prácticas de higiene en comunidades dominicanas y migrantes en situación de vulnerabilidad puso de manifiesto que niñas faltan a la escuela por temor a mancharse, mujeres ocultan sus toallas sanitarias entre la ropa por miedo al estigma y que hay centros educativos sin agua ni baños dignos.
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El estudio destaca la ausencia de conocimientos básicos sobre el ciclo menstrual, incluso entre mujeres adultas, así como la fuerte presencia de mitos y creencias nocivas que aumentan el oprobio y el tabú frente a un proceso tan natural como lo es la menstruación.
Ese porcentaje del 21,9 % de ausencias refleja "una clara exclusión y desigualdad, puesto que es un indicador alto al compararlo a nivel mundial", precisó en un comunicado el organismo de la ONU, que llamó a la sociedad "a romper el silencio, eliminar los estigmas y garantizar condiciones dignas, seguras y respetuosas para las adolescentes y mujeres que menstrúan".
Para el representante de Unicef en el país, Carlos Carrera, "garantizar el acceso a productos y servicios menstruales no solo es una cuestión de salud, sino también de derechos humanos y de equidad de género".
"Es esencial romper los estigmas y eliminar las barreras que impiden que millones de niñas y adolescentes manejen su menstruación de forma segura, digna y sin discriminación", añadió.
Aunque hay iniciativas dispersas, el país carece de una estrategia nacional que garantice acceso gratuito o subsidiado a productos menstruales, educación adecuada y condiciones dignas de higiene en escuelas, cárceles y comunidades, de acuerdo con Unicef.
A esto se suman los mitos y las creencias profundamente arraigadas en la población dominicana, como la idea de que la menstruación es una enfermedad contagiosa, un tema tabú o algo que debe esconderse, entre otras cuestiones.
La Cámara de Diputados dominicana aprobó a principios de este mes un proyecto de resolución que recomienda al Poder Ejecutivo garantizar la entrega de un "kit menstrual" en los centros educativos públicos.
La iniciativa surgió por denuncias de que, en algunas provincias, niñas y adolescentes se ven obligadas a ausentarse de clases por no disponer de toallas sanitarias.
Aunque la resolución no es de cumplimiento obligatorio, plantea una nueva visión que quedará en manos del presidente para su posible implementación, destacó Unicef, que realizó una serie de recomendaciones para tratar el tema de la menstruación, entre ellas mejorar el acceso al agua, baños privados, limpios y con los insumos necesarios para la gestión menstrual.
Asimismo, garantizar el acceso a productos menstruales gratuitos o a precios asequibles, especialmente para estudiantes en situación de vulnerabilidad, e incluir contenidos sobre la menstruación y la salud menstrual en los planes de estudio desde edades tempranas, con enfoque de género y derechos humanos.
