Casi tres años después de que Netflix cancelara Pearl, un proyecto animado impulsado por Meghan Markle, la autora británica Mel Elliott ha revelado que detectó "similitudes sorprendentes" entre esa serie y su propia franquicia de libros infantiles Pearl Power, lo que la llevó a enviar varias cartas de advertencia por posible infracción de propiedad intelectual.
En declaraciones al Daily Mail, Elliott aseguró que, junto con sus abogados, envió cartas a la productora Archewell Productions, fundada por Markle y el príncipe Harry, y a Netflix, exponiendo que el proyecto podría infringir los derechos sobre su personaje y concepto, sin recibir respuesta alguna.
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La autora explicó que Pearl Power, lanzada siete años antes del anuncio de la serie de Markle, gira en torno a una niña pequeña que promueve la igualdad y que, en una versión animada desarrollada desde 2019, interactúa con figuras históricas como Billie Jean King, Maya Angelou y Amelia Earhart. De forma similar, Pearl —la serie anunciada por Netflix en 2021 como parte de su acuerdo multianual con Archewell— también seguía a una niña de 12 años que “descubre su poder e inspiración en mujeres influyentes a lo largo de la historia”.
“Me decepcionó ver cuán similar era el programa Pearl al mío. No puedo afirmar si alguien en su equipo se inspiró directamente en mi trabajo, pero las similitudes eran demasiado grandes para ignorarlas”, dijo Elliott, quien afirmó que su intención no era bloquear el proyecto, sino colaborar en él.
En julio de 2021, sus abogados enviaron una carta a Archewell señalando la posible infracción de derechos, mientras que la propia autora contactó a Archewell y Netflix en octubre de 2021 y febrero de 2022. A pesar de sus esfuerzos, afirma no haber recibido ninguna respuesta formal.
La serie Pearl fue cancelada por Netflix en mayo de 2022, en medio de una reestructuración de contenidos. Elliott comentó que si bien le alegró la cancelación, hubiera preferido que el proyecto continuara con su participación reconocida: “Era mi proyecto soñado, y ahora si lo retomo, parecerá que yo soy la que copió”.
La autora también señaló que inicialmente evitó hablar públicamente por temor a represalias en redes sociales. Sin embargo, decidió hacerlo tras una serie de señalamientos recientes hacia Markle por supuestas similitudes de sus proyectos con otras obras. Entre ellos, usuarios han comparado el programa With Love, Meghan con Cooking with Love de Pamela Anderson, y el nuevo podcast Confessions of a Female Founder comparte nombre con una serie preexistente en YouTube. Además, el alcalde de Porreres, en España, acusó a la duquesa de copiar el escudo de armas de su municipio para el logo de su marca de estilo de vida, As Ever.
Hasta el momento, ni Netflix ni Archewell han emitido comentarios al respecto.
