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INGLEWOOD, California. — James Harden anotó 28 puntos y repartió ocho asistencias en una noche decisiva para los Clippers de Los Ángeles, que vencieron 111-105 a los Nuggets de Denver y forzaron un séptimo partido en esta reñida serie de primera ronda de playoffs.
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El veterano base de 35 años lució revitalizado en el Intuit Dome, tras recibir críticas por su rendimiento en el juego anterior. Junto a Harden, Kawhi Leonard sumó 27 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias, mientras que Norman Powell añadió 24 unidades en una demostración de carácter colectivo de los Clippers.
“Era ganar o irnos a casa, así que hubo oportunidades para ser agresivo, y las aproveché", dijo Harden tras el partido. “Un partido más... no queríamos irnos a casa”.
Denver dominó la primera mitad con 20 de los 25 puntos de Nikola Jokic, pero los Clippers ajustaron su defensa en la segunda parte. Ivica Zubac y Nicolas Batum lograron contener al tres veces MVP serbio, quien solo anotó 5 puntos tras el descanso y erró siete de nueve tiros de campo en ese tramo.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, elogió la resiliencia del equipo: “Doy crédito a nuestros muchachos por simplemente mantenerse en ello. No se desaniman... les dije que se trata de ser un equipo y hacer lo necesario para ganar”.
Por Denver, Jamal Murray aportó 21 puntos, pero no fue suficiente para cerrar la serie. Es la tercera vez en las últimas dos postemporadas que los Nuggets desperdician una ventaja de 3-2.
El séptimo y decisivo encuentro se jugará este sábado en Denver, donde los Clippers buscarán revancha por la dolorosa eliminación que sufrieron en 2020 a manos de los propios Nuggets en un séptimo partido.
