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Kansas City.– Salvador Pérez, capitán de los Reales de Kansas City, ha sido honrado con el prestigioso Premio Roberto Clemente 2024, galardón otorgado al jugador de Grandes Ligas que mejor representa el carácter, compromiso comunitario, filantropía y contribuciones positivas al deporte. Pérez, primer jugador de los Reales en recibir este reconocimiento, ha dedicado su carrera no solo al éxito deportivo, sino a transformar vidas en su natal Venezuela, en Kansas City y más allá.
El legado de Clemente, conocido no solo por su destreza en el campo, sino también por su dedicación a causas sociales, inspiró a un joven Salvador Pérez en sus primeras clases de inglés con la instructora de los Reales, Mónica Ramírez. “Fui estricta, pero logramos avanzar”, recuerda Ramírez, ahora coordinadora de Educación e Iniciativas Latinoamericanas de los Reales, quien enseñó a Pérez y a otros jóvenes en una pequeña sala de conferencias transformada en aula improvisada. Fue ahí donde Pérez leyó por primera vez sobre Clemente y su impacto fuera del campo, una inspiración que marcó su vida.
Hoy, a sus 34 años, el nueve veces All-Star, cinco veces ganador del Guante de Oro y campeón de la Serie Mundial 2015, Pérez refleja los valores que Clemente representaba. Sus contribuciones filantrópicas incluyen el financiamiento de cirugías para niños en Venezuela, la distribución de alimentos y suministros en su ciudad natal, y el respaldo de hospitales infantiles. En 2020, Pérez incluso cruzó la frontera entre Venezuela y Colombia a pie para apoyar a la fundación de su amiga Ramírez en honor a Carlos Fortuna, exjugador de los Reales fallecido a causa del cáncer. “Simplemente me llena el corazón de alegría porque, si alguien merece este premio, es él”, afirmó Ramírez.
El apoyo de Pérez a la juventud también ha sido fundamental en Kansas City, donde donó un millón de dólares a la Kansas City Urban Youth Academy, organizó clínicas de béisbol para jóvenes de comunidades desfavorecidas y se aseguró de que todos los participantes tuvieran útiles escolares y equipo deportivo. Con una liga juvenil en Venezuela que ya supera los 200 jugadores, Pérez enseña a los jóvenes sobre educación, responsabilidad y trabajo en equipo.
“A veces, un simple momento puede cambiar vidas”, compartió Pérez, rememorando una experiencia reciente en la que se detuvo a jugar béisbol en el patio de una casa durante su día libre. La viralidad del video de este momento refleja su habilidad para inspirar y conectar. Pérez anima a sus compañeros a encontrar oportunidades para devolver a la comunidad, creyendo firmemente en el poder de los pequeños gestos para cambiar el mundo.
El Premio Roberto Clemente no solo reconoce los logros deportivos, sino que destaca el compromiso y liderazgo de jugadores que, como Pérez, trascienden el campo de juego y representan el alma y la generosidad de Clemente, ícono del deporte y la humanidad.
