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Redacción.- El descenso de las temperaturas ha provocado un aumento significativo de las consultas por afecciones respiratorias, entre ellas la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una patología que se agrava durante la temporada de frío y cuyo daño pulmonar es irreversible.
De acuerdo con la doctora Mary Luz Rodríguez, cirujana de tórax y neumonóloga del Grupo Médico Santa Paula (GMSP), los cambios bruscos de temperatura generan secreciones bronquiales que pueden descompensar a los pacientes con EPOC, haciéndolos más vulnerables a infecciones respiratorias como bronquitis y neumonía.
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La especialista explicó que la EPOC es una enfermedad inflamatoria, progresiva e irreversible, causada principalmente por el consumo de cigarrillos tradicionales y electrónicos, aunque también puede desarrollarse por la exposición prolongada a contaminantes en entornos laborales como herrerías, panaderías, carpinterías y talleres mecánicos.
En relación con el uso de vapeadores, Rodríguez advirtió que estos pueden resultar incluso más peligrosos que el cigarrillo convencional, debido a las sustancias químicas que contienen, las cuales pueden provocar fibrosis pulmonar temprana, incluso en personas jóvenes.
Prevención y reducción de riesgos
Para prevenir complicaciones y reducir el riesgo de desarrollar EPOC, la neumonóloga recomendó abandonar el hábito tabáquico, evitar el humo de segunda mano, protegerse del frío y utilizar mascarillas industriales en profesiones de alto riesgo. Asimismo, subrayó la importancia de mantenerse protegidos contra virus respiratorios mediante la vacunación antigripal anual, la antineumocócica cada tres años y la del COVID-19.
La especialista alertó que, de no adoptarse estas medidas, los pacientes pueden desarrollar insuficiencia respiratoria, hipoxemia y neumonía, lo que podría requerir ingreso en unidades de cuidados intensivos y ventilación mecánica.
Importancia del diagnóstico temprano
Rodríguez enfatizó que el diagnóstico precoz es clave para iniciar el tratamiento oportuno y frenar la progresión de la enfermedad, mejorando la calidad de vida del paciente. Entre los síntomas de alerta mencionó la disnea, la tos seca persistente y la dificultad progresiva para realizar actividades cotidianas, especialmente en fumadores.
El diagnóstico de la EPOC se realiza mediante espirometría y tomografía de tórax, siendo la primera fundamental para evaluar la función pulmonar y determinar la gravedad de la enfermedad. La espirometría suele repetirse cada tres meses durante el primer año y, posteriormente, de forma bianual para monitorear la evolución.
En ese sentido, el Grupo Médico Santa Paula cuenta con personal especializado y equipos de alta tecnología para realizar estos estudios, así como para ofrecer el tratamiento adecuado a los pacientes.
Cada año, el Día Mundial de la EPOC se conmemora el tercer miércoles de noviembre, con el objetivo de crear conciencia sobre la prevención, detección temprana y consecuencias de esta enfermedad respiratoria crónica.
