Nueva York. – Un vuelo regional de Air Canada Express (operado por Jazz Aviation) colisionó la noche del domingo con un camión de bomberos y rescate de la Autoridad Portuaria en la pista del Aeropuerto LaGuardia (LGA), causando la muerte de los dos pilotos y múltiples heridos, según confirmaron autoridades y la aerolínea.
El incidente ocurrió alrededor de las 11:40 p.m. (hora local) en la pista 4, cuando el Bombardier CRJ-900, vuelo AC8646 procedente de Montreal (YUL), acababa de aterrizar y se dirigía a su puerta de embarque. La aeronave llevaba 72 pasajeros y 4 tripulantes a bordo (76 personas en total).
El camión de bomberos cruzaba la pista autorizado por control de tráfico aéreo, ya que respondía a una emergencia previa en otro vuelo (un avión de United Airlines con un reporte de olor extraño en cabina). El impacto destruyó severamente el morro del avión, aplastando la cabina de pilotaje.
Víctimas fatales
El piloto y el copiloto fallecieron en el lugar o poco después debido a las graves lesiones causadas por el choque frontal.
Heridos
Al menos 39-41 personas (pasajeros y tripulantes) fueron trasladadas a hospitales cercanos, algunos con lesiones graves. Además, dos o cuatro agentes/bomberos de la Autoridad Portuaria resultaron heridos (incluyendo fracturas y condición crítica en algunos reportes iniciales).
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La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó un ground stop inmediato en LaGuardia, cerrando el aeropuerto temporalmente y desviando vuelos a otros aeropuertos como JFK. Las operaciones se mantienen suspendidas al menos hasta las 2:00 p.m. del lunes 23 de marzo, generando cancelaciones y retrasos masivos en la región.
La NTSB (Junta Nacional de Seguridad en el Transporte) y la FAA lideran la investigación. Las grabaciones de audio de la torre de control muestran al controlador dando órdenes urgentes de “stop, stop, stop” al vehículo, y en un momento posterior admitiendo un posible error en la coordinación mientras manejaba múltiples emergencias simultáneas.
Air Canada emitió un comunicado expresando condolencias a las familias de los pilotos fallecidos y confirmando que todos los pasajeros fueron evacuados con seguridad. Las condiciones meteorológicas incluían lluvia y nubosidad baja en el momento del accidente.
