COOPERSTOWN, N.Y. — A pesar de la amenaza de lluvia, el cielo se abrió para permitir que cinco nuevas leyendas del béisbol recibieran su lugar eterno en el Salón de la Fama. Ichiro Suzuki, CC Sabathia y Billy Wagner, junto con los fallecidos Dave Parker y Dick Allen, fueron exaltados este domingo ante una multitud entusiasta reunida en los jardines del Clark Sports Center.
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El evento, que comenzó con una hora de retraso por las condiciones climáticas, fue un homenaje a la excelencia, la diversidad y la historia del juego, con discursos conmovedores, ovaciones sentidas y momentos inolvidables que subrayaron el impacto duradero de cada nuevo miembro.
Billy Wagner
Apodado “Billy the Kid”, Wagner se convirtió en el primer relevista zurdo en entrar al Salón de la Fama, logrando su ingreso en su décima y última oportunidad en la boleta de la BBWAA. Con 422 salvamentos, 1,196 ponches en 903 innings y una efectividad imponente, su legado fue forjado a pesar de su baja estatura y un brazo izquierdo adquirido tras una lesión infantil. Wagner entró con la gorra de los Astros, equipo con el que dejó una marca indeleble.
Dave Parker
La exaltación de “La Cobra” fue agridulce, ya que su fallecimiento reciente impidió que viviera el momento que tanto anheló. Parker, figura clave de los Piratas campeones de 1979, fue siete veces All-Star, MVP en 1978 y símbolo de poder y elegancia en el jardín derecho. Tras años de espera, su nombre fue finalmente inmortalizado gracias al voto del Comité de la Era Clásica.
Ichiro Suzuki
Con una carrera que trascendió fronteras, Ichiro hizo historia como el primer jugador nacido en Asia en ser exaltado al Salón de la Fama. Estuvo a un solo voto de la unanimidad. Con 3,089 hits en MLB y una carrera previa legendaria en Japón, Ichiro redefinió el arte de batear y abrió camino a futuras generaciones de peloteros internacionales. Ingresó con la gorra de los Marineros de Seattle.
CC Sabathia
En su primer año de elegibilidad, Sabathia fue reconocido por su consistencia, liderazgo y durabilidad. Ganador de un Cy Young, campeón de Serie Mundial con los Yankees y uno de los únicos tres zurdos en la historia con al menos 250 victorias y 3,000 ponches, Sabathia fue exaltado como símbolo de excelencia del pitcheo afroamericano moderno. Ingresó con la gorra de los Yankees.
Dick Allen
Figura controvertida en su época, Allen fue finalmente reconocido por su impacto ofensivo durante una era dominada por los lanzadores. MVP en 1972, Novato del Año en 1964, siete veces All-Star y líder frecuente en estadísticas de poder, Allen fue exaltado póstumamente con la gorra de los Filis, equipo que retiró su número antes de su fallecimiento en 2020.
