SANTO DOMINGO.– Los Diamondbacks han dado luz verde para que el veterano inicialista dominicano Carlos Santana represente a la República Dominicana en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, aun cuando el jugador cumplirá 40 años en abril y no cuenta con cobertura de seguro debido a su edad.
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De acuerdo con reportes publicados en medios estadounidenses, las aseguradoras no cubren a peloteros mayores de 37 años con contratos garantizados en Grandes Ligas. Sin embargo, la organización de Arizona decidió asumir cualquier riesgo financiero en caso de que el jugador sufra una lesión durante el torneo.
Santana firmó recientemente un contrato por un año y dos millones de dólares con los Diamondbacks, acuerdo que fue oficializado esta semana. A diferencia de otros equipos que han optado por no autorizar la participación de sus jugadores en el evento internacional por razones contractuales, Arizona mostró flexibilidad con el veterano toletero.
Liderazgo y química de equipo
Uno de los factores que influyó en la decisión fue el valor que la gerencia otorga al liderazgo de Santana dentro del clubhouse, especialmente por la presencia de sus compañeros de equipo, los infielders Ketel Marte y Geraldo Perdomo, quienes también formarán parte del combinado dominicano.
El gerente general Mike Hazen explicó que la organización entiende la importancia del torneo para el jugador y considera positivo que comparta esa experiencia con otros miembros del equipo. La directiva, encabezada por el propietario Ken Kendrick y el presidente Derrick Hall, respaldó la determinación tras conversaciones internas.
Santana, quien suma 16 temporadas en las Grandes Ligas y 335 cuadrangulares de por vida, expresó su agradecimiento por el respaldo recibido. El veterano indicó que su deseo era representar a su país, aunque dejó claro que respetaría cualquier decisión del club.
Un privilegio con antecedentes
El inicialista ya ha vestido el uniforme dominicano en el Clásico Mundial, participando en la edición de 2013 —cuando República Dominicana conquistó el título de manera invicta— y también en 2017.
Su caso contrasta con el de otras figuras que no pudieron obtener seguro para competir en el torneo debido a compromisos contractuales más elevados o historiales médicos recientes.
Para Santana, la oportunidad representa algo más que béisbol: es la posibilidad de volver a defender los colores de su país en un escenario internacional, ahora como uno de los jugadores más experimentados del roster dominicano.
