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Houston. La selección de Puerto Rico quedó fuera del Clásico Mundial de Béisbol 2026 tras caer 8-6 frente a Italia en el partido de cuartos de final disputado ante más de 30 mil fanáticos en el Daikin Park.
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El conjunto boricua intentó una remontada en las últimas entradas, pero no logró completar el regreso y se despidió del torneo en esta ronda por segunda edición consecutiva, luego de haber sido eliminado también en los cuartos de final del torneo anterior.
Italia, por su parte, logró una histórica clasificación a semifinales con marca perfecta de 5-0 y se trasladará a Miami para disputar su próximo compromiso en el loanDepot Park.
Puerto Rico había tomado la delantera en la primera entrada gracias a un cuadrangular solitario de Willi Castro, que encendió a la afición presente en el estadio. Sin embargo, la ofensiva italiana respondió rápidamente y castigó al abridor Seth Lugo, fabricando cuatro carreras en el mismo episodio para tomar el control del encuentro.
El conjunto europeo amplió su ventaja en el cuarto inning con otro ataque ofensivo que incluyó dobles productores y los colocó arriba 8-2.
Cuando parecía que el partido estaba decidido, Puerto Rico reaccionó en la octava entrada. Sencillos consecutivos de Carlos Cortés y Christian Vázquez, entre otras jugadas, permitieron acercar a los boricuas 8-6 y devolver la emoción al estadio.
No obstante, el relevo italiano logró contener la ofensiva en la novena entrada para sellar la victoria y asegurar el histórico pase a semifinales.
El partido también marcó el último torneo profesional para el receptor puertorriqueño Martín Maldonado, quien anunció su retiro tras una carrera de 15 temporadas en las Grandes Ligas.
La novena boricua, dirigida por Yadier Molina, compitió en el torneo a pesar de la ausencia de varias de sus principales figuras como Francisco Lindor, Carlos Correa y José Berríos.
Con el triunfo, Italia continuará su sorprendente recorrido en el Clásico Mundial, mientras Puerto Rico pone fin a su participación tras una batalla que mantuvo la esperanza de remontada hasta los últimos outs del encuentro.
