Cada 8 de agosto se celebra el Día Internacional del Gato, una fecha dedicada a homenajear a uno de los animales más queridos y enigmáticos del mundo. La ocasión, impulsada originalmente por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), busca crear conciencia sobre el cuidado, la adopción responsable y el bienestar de los felinos domésticos. Sin embargo, más allá de los populares gatos atigrados, persas o siameses, existe un pequeño grupo de razas que destacan por su rareza, historia única y apariencia fuera de lo común.
Desde gatos con pelaje rizado como ovejas hasta ejemplares sin pelo con ojos penetrantes, estas razas poco conocidas fascinan tanto a criadores como a amantes de los animales exóticos. Algunas son fruto de mutaciones naturales, otras de cruces cuidadosamente diseñados, pero todas tienen algo en común: su singularidad.
A continuación, repasamos cinco de las razas de gatos más raras del mundo, perfectas para descubrir cuán amplio y sorprendente puede ser el universo felino.
1. Lykoi – El “gato hombre lobo”
Comúnmente llamado gato lobo y, a veces, gato hombre lobo, es el resultado de la mutación natural de un gato doméstico de pelaje corto, cuya apariencia se relaciona a la idea popular de un hombre lobo.
El lykoi cuando nace apenas tienen pelo alrededor de los ojos, hocico, orejas y tripa y aunque a medida que van haciéndose mayores van ganando pelo y espesor, no todos consiguen tener el cuerpo completamente cubierto de pelo y estas zonas se quedan despejadas incluso en su etapa adulta.
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Un gato lykoi mediano puede pesar entre 4 y 6 o 7 kilos y que, como en el resto de gatos, los machos son ligeramente más grandes que las hembras.
- Origen: Estados Unidos
- Apariencia: Su aspecto desaliñado y parcial falta de pelaje le da una apariencia similar a la de un hombre lobo. Tiene ojos grandes y brillantes, y zonas del cuerpo con calvas naturales.
- Comportamiento: Activo, leal y muy sociable, a pesar de su apariencia intimidante.
2. Peterbald – El esbelto sin pelo ruso
Peterbald es una raza de gatos pelados originada en Rusia. El gen responsable de su principal característica se denomina "gen ruso para la pérdida del pelo" y es hereditariamente poligénico mostrando una serie de variaciones discontinuas.
De acuerdo a los datos, surgió del cruce entre un Donskoy (otro gato sin pelo) y un Siamés.
Suelen tener una expectativa de vida promedio de 12 y 15 años. Los Peterbald sin pelo necesitan protección contra el frío y el sol.
- Origen: San Petersburgo, Rusia (1994)
- Apariencia: Cuerpo delgado, elegante y sin pelo o con pelusa muy fina. Orejas grandes y ojos almendrados.
- Rasgo curioso: Algunos nacen completamente calvos, mientras que otros pueden tener algo de vello, que podrían perder con el tiempo.
- Comportamiento: Inteligente, curioso y extremadamente afectuoso. Tiende a seguir a sus dueños a todas partes.
3. Khao Manee – La joya blanca de Tailandia
El Khao Manee, conocido como la "joya blanca" de Tailandia, es una raza de gato originaria de este país, famosa por su pelaje blanco puro y sus ojos brillantes que pueden ser azules, dorados o una combinación de ambos (ojos dispares). Son considerados gatos de buena suerte y fueron venerados por la realeza tailandesa.
También es conocido como el “gato de diamantes” por su rareza y belleza.
Son gatos relativamente saludables, pero pueden ser propensos a problemas oculares o sordera, especialmente los individuos con ojos azules, según Zoomalia.
- Origen: Tailandia, raza antigua y venerada
- Apariencia: Pelaje blanco puro y ojos que pueden ser azules, dorados o de dos colores (heterocromía).
- Comportamiento: Activo, vocal y afectuoso. Se adapta bien a la vida familiar.
4. Selkirk Rex – El gato con rizos naturales
El Selkirk Rex es un gato de tamaño mediano a grande que destaca por su constitución robusta y su osamenta sólida, lo que le confiere un peso sorprendente y una presencia imponente. Su cabeza es redondeada, con un hocico corto y fuerte, lo que refuerza su aspecto compacto. Esta raza puede tener el pelaje corto o largo, y una de sus particularidades más llamativas es que presenta los tres tipos de pelo felino (de guarda, intermedio y profundo), todos con una textura ondulada que le da un tacto suave y único.
Su aspecto ha llevado a apodarlo “el gato oveja”
En los ejemplares de pelo largo, los rizos se vuelven especialmente visibles: en la cola forman mechones plumosos que sobresalen perpendicularmente, y en la zona del cuello, el pelo más largo en forma de gorguera enmarca su rostro. La ondulación del pelaje puede variar según la edad del gato, el sexo, el clima o la estación del año. Además, el Selkirk Rex puede presentarse en todos los colores y patrones de pelaje, lo que contribuye aún más a su diversidad estética y atractivo visual.
- Origen: Estados Unidos (Montana, 1987)
- Apariencia: Pelaje rizado, denso y suave, que puede ser corto o largo. Incluso sus bigotes son ondulados.
- Comportamiento: Tranquilo, sociable y adaptable. Disfruta de la compañía humana.
5. Savannah – El híbrido salvaje y elegante
El gato savannah es la raza de gato domesticada más grande del mundo. Un gato savannah es un cruce entre un gato doméstico y un serval, un felino africano salvaje de tamaño mediano y orejas grandes. El cruce inusual se hizo popular entre los criadores a fines de la década de 1990, y en 2001 The International Cat Association (TICA) la aceptó como una nueva raza registrada.
El tamaño depende mucho de la generación y el sexo. Los gatos machos híbridos F1 suelen ser los más grandes. Las generaciones F1 y F2 suelen ser las más grandes, debido a la mayor influencia genética del ancestro serval africano.
- Origen: Estados Unidos (década de 1980)
- Apariencia: Gran tamaño, cuerpo atlético, manchas como un leopardo y orejas grandes.
- Rasgo curioso: Es un híbrido entre un gato doméstico y un serval africano, lo que le da un aire exótico y salvaje.
- Comportamiento: Enérgico, inteligente, necesita estimulación constante. Algunos ejemplares aprenden a abrir puertas o a jugar con agua.
Costo promedio de estas razas de gatos en el mercado
| Raza | Costo aproximado (USD) |
|---|---|
| Lykoi | $1,500 – $2,500 |
| Peterbald | $1,200 – $5,000 |
| Khao Manee | $7,000 – $11,000 |
| Selkirk Rex | $500 – $1,500 |
| Savannah (F1-F3) | $4,000 – $20,000+ |
