San Diego.- Manny Machado afirma que está concentrado en la temporada del 2023 y no está pensando en el futuro. Si éste es el último año de Machado en San Diego, los fanáticos de los Padres deberían hacer lo mismo y disfrutar cada momento.
La firma de Eric Hosmer a un contrato de US$144 millones hace cinco años fue apenas el inicio para el gerente general A.J. Preller, quien conmocionó al mundo un año después con la contratación de Manny Machado por US$300 millones.
Los cambios por lanzadores como Blake Snell, Yu Darvish y Joe Musgrove ayudaron a crear una rotación formidable para acompañar a esa alineación repleta de estrellas de los Padres, una que se volvió todavía más impresionante con la incorporación del dominicano Juan José Soto en verano pasado. Dado su núcleo actual,que ahora también incluye a Xander Bogaerts y su contrato de US$280 millones y 11 años, los Padres deben de pasar varios años como uno de los mejores equipos de Grandes Ligas.
Con todas esas estrellas, los Padres parecieran tener las piezas para posiblemente superar a los Dodgers, que han ganado nueve títulos divisionales en el Oeste de la Liga Nacional en los últimos 10 años. San Diego no ha ganado el Oeste desde el 2006, por lo que una corona divisional sería bastante significativa.
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Quizás los Padres estén ahorrando su dinero para retener a Soto, quien rechazó una extensión de 14 años y US$440 millones de los Nacionales antes de ser cambiado en julio pasado. Pero Soto tuvo problemas, al menos según sus elevados estándares, durante los 52 partidos que disputó después del cambio. Y en los playoffs, tampoco estuvo al nivel que nos tiene acostumbrados. Soto será agente libre después del 2024 y dado que no es seguro que vuelva a firmar en San Diego, al final del día los Padres podrían correr el riesgo de perder tanto a Machado como a Soto.
Hemos aprendido a esperar lo inesperado de los Padres. Han sido una de las grandes historias del béisbol durante la última media década, gracias a todos esos movimientos de impacto en la búsqueda del primer título de la Serie Mundial en la historia de la franquicia. Machado y los Padres parecieran ser una pareja perfecta para permanecer juntos durante la próxima década, pero San Diego podría haber perdido la oportunidad de asegurarlo a largo plazo.
Ningún equipo ha aparecido en más en las noticias gracias a sus movimientos durante la última media década que los Padres, que han competido regularmente con equipos en los mercados más grandes para adquirir talento de primer nivel.
